우리의 몸은 나이가 들수록 노화하기 시작해 연골이 닳아 없어지게 되면 바깥 활동을 지속하기 어렵게 될 수도 있다.
그 중에서도 무릎은 뼈와 뼈가 만나는 부위인 관절의 움직임 정도에 따라 닳는 속도가 빨라지거나 강도 높은 운동이나 무리한 움직임 등 갑작스러운 충격 등으로도 쉽게 망가질 수 있는 신체 부위다.
한 번 손상되면 다시 스스로 재생되지 않고, 시간이 지나면서 점차 닳는데 이를 ‘퇴행성관절염’이라고 한다. 관련 전문의들에 따르면 퇴행성관절염은 진행 단계에 따라 초기, 중기, 말기로 구분되는데, 초기와 중기에는 보존적 치료로 호전을 도모할 수 있지만 무릎 뼈가 서로 부딪히는 관절염 말기에는 손상된 연골을 보완할 수 있는 인공관절 수술 등의 치료 방법을 통해 개선할 필요가 있다고 한다.
인공관절 수술의 경우 인공관절로 치환하여 관절의 기능을 회복할 수 있도록 돕는 치료 방법이다.
연세사랑병원 고용곤 병원장은 “인공관절은 3세대를 거치면서 무릎의 굴곡도, 회전 중심축, 내측과 외측의 차이 등을 고려해 적합한 인공관절을 맞춤형으로 선택할 수 있게 됐다”며 “환자의 무릎 상태에 최적화된 인공관절을 사용할 수 있으며, 하지 정렬 정확도가 높기 때문에 수술 시간도 줄어들게 된다”고 설명했다.
고 원장은 “인공관절 수술이 맞춤형 디자인으로 적용되면서 3D 시뮬레이션 프로그램을 통하여 환자의 무릎을 구현하고, 무릎의 모양에 맞는 개인 맞춤형 수술도구 PSI(Patient Specific Instrument)를 제작해 사용할 수 있게 됐다”면서 “수술 시에는 환자의 신체, 건강 상태, 병원의 시스템 등을 고려하는 게 바람직할 것”이라고 말했다.
