누구나 충치와 심한 잇몸병, 갑작스러운 사고 등 다양한 이유로 치아를 상실할 수 있다. 만약 치아를 상실하였다면 인공 치아 등을 통해 대체할 수 있다.
일반적으로 치아를 상실했을 때는 임플란트와 브릿지 등의 치료를 고려하게 된다. 임플란트의 경우, 심미성과 저작 능력 등 기능적인 부분이 자연 치아와 거의 흡사하고, 꾸준히 관리한다면 반영구적으로 사용할 수 있다는 특징이 있다고 전문의들은 말한다.
이들 전문의에 따르면 임플란트는 보통 인공치근을 심은 후 치아 모양의 보철물을 장착하기까지 3~6개월 정도의 치료기간이 소요될 수도 있는데다 뼈 이식이나 상악동거상술과 같은 치료가 동반된다면 이 기간은 더 늘어나게 된다.
이들은 이런 경우 즉시 임플란트를 통해 치료기간을 단축해볼 수도 있다. 이 치료는 발치부터 임플란트 식립까지 당일에 가능해 시간적 여유가 없는 사람도 치료를 진행할 수 있는 방법이라는 게 이들의 설명이다. 3D 보철 스캐너 및 컴퓨터 모의수술 등을 통해 제작된 임플란트 수술 유도 장치를 환자의 구강 내에 장착하기 때문에 절개 없이도 식립이 가능하다는 것.
손병섭 에스플란트치과병원 원장은 “다만, 즉시 임플란트를 계획 중이라면 정확한 진단 및 맞춤형 수술 계획을 통해 인공치근과 보철물을 연결하는 받침대를 환자의 잇몸 형태에 맞는 맞춤형으로 제작하는 게 바람직하다”고 말했다.
그는 이어 “잇몸 상태가 건강하거나 손상 자체가 심각하지 않은 경우 적용할 수 있기 때문에 의료진과의 충분한 상담을 통해 신중하게 결정하는 게 좋다”며 “만약 잇몸뼈 이식이 필요한 경우라면 뼈가 차오를 때까지 회복 기간을 거쳐야 한다”고 덧붙였다.
