노안, 백내장 등은 대표적인 노인성 눈 질환으로 50대 이상부터 노안, 백내장과 함께 다양한 안질환이 발생할 가능성이 높아지기 때문에 정기적인 검진과 꾸준한 관리가 필요하다.
노안은 눈의 노화로 인해 수정체를 조절하는 눈 근육의 탄력이 떨어져 발생하는 질환이다. 백내장은 수정체가 혼탁해지면서 발생하는 것으로 이 역시 눈의 노화가 주된 원인이다. 백내장이 진행되면 시야가 안개가 낀 것처럼 뿌옇게 보이는 등 시력 감퇴가 나타나며 진행성 질환인 만큼 과숙 백내장으로 발전할 수 있다.
백내장은 초기에 발견하기 쉽지 않다. 단순 노안으로 착각해 오랜 시간 방치하다가 수술 시기를 놓치는 경우도 있다. 실제로 백내장은 노안과 초기증상이 비슷하고 동시에 발생할 수도 있어 환자 스스로 구분하기가 쉽지 않다.
관련 전문의들에 따르면 백내장은 발견된 즉시 수술을 받아야 하는 안질환은 아니다. 초기에 발견하면 적절한 약물요법을 통해 진행 속도를 늦출 수 있으며, 이후 지속적인 경과 관찰을 통해 환자가 불편을 호소하는 경우 수술을 고려한다는 설명이다.
인천부평성모안과 이호경 의학박사는 “수술은 혼탁해진 수정체를 제거한 후 인공수정체를 삽입하는 과정으로 진행된다.. 수술은 근거리와 원거리 중 한 가지 초점만 선택해 개선할 수 있는 단초점 수술과 근거리, 원거리, 중거리를 동시에 볼 수 있게 설계된 다초점 수술 등 크게 두가지로 나뉜다”고 말했다.
이호경 박사는 “적절한 시기를 놓칠 시 수술을 받더라도 포도막염, 녹내장, 인공수정체 탈구 등 수술 후 합병증이 발생하여 재수술이 필요할 수도 있다. 따라서 정기적인 안과 검진을 통해 백내장을 조기에 발견하고 초기 단계에 의료진과 함께 적절한 수술 시기를 상의하는 것이 무엇보다 중요하다”고 덧붙였다.
