노안으로 침침해진 눈 때문에 안과를 찾았다가 백내장을 진단받아 이중고를 겪는 환자들이 있다. 백내장은 혼탁해진 수정체가 빛을 제대로 통과시키지 못해 눈앞이 흐리게 보이고 눈부심 등을 야기하는 안질환이다.
원인으로는 당뇨, 유전, 자외선, 약물 등 다양하나 대부분은 노화로 인해 발병해 노안과 함께 대표적인 안질환으로 꼽힌다. 대표적인 초기증상은 사물이 겹쳐 보이는 복시현상, 빛이 퍼져 보이는 눈부심 현상 등이다. 발병 초기에는 약물을 통해 병의 진행 속도를 늦출 수 있지만 일상에서 불편함이 크게 느껴질 정도로 증상이 심해지면 수술을 받아야 한다.
수술은 혼탁해진 기존 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행된다. 적절한 수술시기를 놓쳐 과숙백내장이 진행되면 수술이 까다로워지므로 시력 및 눈 건강의 저하를 조기에 알아채고 적시에 수술을 받는 것이 좋다.
또한 수술시 인공수정체 선택에도 신중을 기하는 것이 바람직하다. 보통 수술에 사용되는 단초점인공수정체의 경우 수술 이후 원거리는 잘 보여도 근거리는 보이지 않는 것이 일반적이다. 이러한 단점을 보완한 수술 방법 중 하나가 다초점 인공수정체를 삽입이다. 노안 교정 백내장 수술이라고 이해하면 된다.
단초점인공수정체와 달리 초점을 두세 군데로 맞춰 주기 때문에 근거리는 물론 중간거리, 원거리의 시력을 동시에 개선할 수 있고 연속으로 초점을 맺히게 하여 편안한 시야로 교정할 수 있는 것으로 알려져 있다.
단, 다초점 인공수정체의 성능이 좋더라도 개개인의 적응 여부에 따라 효과의 차이가 있고 사람에 따라 빛 번짐, 눈부심의 증상이 유발되는 경우도 있다는 점을 염두에 두어야 한다. 따라서 자신에게 맞는 인공수정체를 선택하는 게 필요하다. 이를 위해서는 임상 경험이나, 이중 초점 렌즈부터 삼중 초점 렌즈, 연속 초점 렌즈까지 다양한 인공수정체 보유 여부도 알아보는 게 좋다.
수술하기 전에는 충분한 정밀검사와 상담을 통해 자신의 생활습관을 반영한 맞춤형 진단이 이뤄져야 한다. 특히 백내장 수술을 한 지 오래됐거나 외상, 고도근시, 망막 질환 등으로 결합 구조가 약해져 있는 환자들은 다초점 인공수정체가 잘 맞지 않거나 단초점 인공수정체라도 인공수정체가 제 위치를 벗어나는 탈구가 발생하는 합병증으로 인해 재수술을 받아야 할 수도 있다.
[도움말: 인천부평성모안과 배계종 대표원장]
