우리 몸의 중심 역할인 척추는 상체와 하체의 균형을 맞춰주면서 체중을 고루 분산하는 중요한 부위지만 그만큼 체중 부하가 많아 외상에 손상되기 쉬워 평소에 주의 깊은 관리를 필요로 한다.
특히 허리디스크(추간판탈출증), 척추관협착증 과 같은 질환들이 현대인들의 척추 건강을 위협하고 있으며 실제로 이런 척추질환들로 정형외과나 재활의학과 병원을 찾는다.
신체 균형이 틀어져 허리통증이 나타나면 경추나 골반, 다리 등에도 악영향을 끼쳐 골반 틀어짐은 물론 목디스크와 족부질환과 같은 질환이 생길 수 있다. 따라서 가벼운 허리통증이라도 서둘러 원인 진단 후 근본적인 치료를 받는 게 바람직하다고 전문의들은 말한다.
척추질환의 치료로 수술을 먼저 생각하기 쉽지만 실제로 전체 척추질환 환자 중 수술이 필요한 경우는 극소수이며 초기에는 도수치료, 신경주사치료 등과 같은 비수술 보존적 치료방법으로 치료 효과를 기대할 수도 있다.
도수치료의 경우 전문 치료사가 손이나 기구를 이용해 변형된 근골격계를 바로잡아 통증을 완화시키고 근육과 인대를 강화해주는 방법으로 척추질환의 근본 원인인 체형불균형 문제를 잡아준다.
허리 통증이 나타난다고 무조건 수술을 해야 한다고 생각해 병원 방문을 꺼리는 사람들이 있다. 앞서 언급한대로 무조건 수술 치료를 진행하는 경우는 극히 드물며 대부분은 비수술 치료만으로도 증상 호전을 기대할 수 있다.
단순 마사지처럼 보이지만 해부학적 지식을 갖춘 전문 치료사가 수기 방법으로 어깨, 목, 허리, 골반, 무릎 통증을 개선하고 체형의 불균형을 바로 잡아주는 치료이다. 사전에 전문 의료진과 상담 후 진행한다.
사람마다 통증 정도와 범위 그리고 원인이 각기 다르기 때문에 치료를 결정할 때는 개인 특성을 고려한 맞춤 프로그램 진행이 필요하며 치료 종료 후에도 환자 스스로가 바른 자세와 체형을 계속 유지할 수 있게 관리하는 것이 중요하다.
치료 후 일상생활 속에서 올바른 자세와 근력 강화 및 균형운동 등을 실천할 수 있도록 의료진으로부터 운동 처방 및 교정 교육 방법도 숙지하는 게 필요하다.
[도움말=연세드림재활의학과 유성 원장]
