[첨단 헬로티]
2018년 에너지 전환에 앞장선 기업 BEST 7
⑦ 모스콘 : 공회전 전력 손실 잡는 ‘알콘’으로 에너지 전환기 다크호스로 떠오른 기업
에너지 전환기다. 2015년 12월 12일, 전 세계 온실가스 감축을 위해 맺은 ‘파리기후변화협약’ 이후 세계 주요국은 에너지 전환에 나섰다. 화석연료의 사용을 줄이고, 태양광과 풍력, 수력 에너지의 사용 빈도를 높여가는 국가들이 하나둘 등장하기 시작했다. 한국 역시 ‘재생에너지 3020 이행계획’을 발표하며 재생에너지 생산량을 높이는 노력을 기울이고 있다. 기업들도 에너지 전환에 적극 동참하는 분위기다. 구글과 애플, BMW, 마이크로소프트, 코카콜라 등 세계 유수 기업은 영업 활동에 필요한 에너지를 100% 재생에너지로 대체하겠다고 밝혔다. 전기, 에너지 관련 기업들은 에너지 전환에 필요한 기술 개발에 매진 중이다. 그렇다면, 한국에서는 에너지 전환에 앞장서고 있는 기업은 어디일까? 국내에서 에너지 전환을 위해 노력하는 수많은 기업 중 BEST 7을 꼽아봤다. <편집자주>
에너지 전환기를 맞이한 지금, 에너지 생산 방법만큼이나 효율적인 에너지 소비가 강조되고 있다. 여기에 발맞춰 혁신적인 에너지 효율 제품을 선보인 중소기업이 있다. 인천광역시에 소재한 모스콘이 그 주인공이다. 이 기업은 최근 새로운 공기압축기 제어시스템 ‘알콘’을 선보였다. 알콘은 기존 인버터가 잡지 못한 공회전 전력 손실을 효과적으로 차단해 똑똑한 에너지 소비문화를 이끌어 차세대 제품으로 평가받는다.
효율적인 에너지 소비, 공회전에서 잡는다
한국은 ‘파리기후변화협약’에서 온실가스를 2030년까지 배출전망치(BAU) 대비 37% 줄이겠다고 국제사회에 약속했다. 이를 실현하기 위해 한국은 에너지 전환의 포문을 열었다. 에너지전환 정책은 문재인 정부가 출범하면서 속도가 빨라졌다. 문 정부는 2030년까지 재생에너지 생산 비중을 20%로 높이겠다는 ‘재생에너지 3020 이행계획’을 수립하며 에너지전환에 속도를 높였다.
에너지 전환을 위해서는 에너지 생산방법만큼이나 어떻게 에너지를 소비하느냐가 무엇보다 중요하다. 생산된 에너지를 효율적으로 사용해야 온실가스도 줄이고, 재생에너지 생산의 위험 부담을 줄일 수 있기 때문이다. 이러한 분위기에 발맞춰 국내 기업들은 효율적인 에너지 소비를 위한 장비 개발에 많은 투자를 하고 있다. 이중 모스콘은 공회전으로 인한 에너지 손실을 줄일 수 있는 ‘알콘’을 개발하며 에너지 전환기의 다크호스 기업으로 떠오르기 시작했다.
국내외 특허를 모두 취득한 고효율 알고리즘을 탑재한 알콘은 무의미한 전력 손실에 해당하는 공회전 손실 제거율이 최대 90%로 거의 완벽에 가깝다고 평가받는 장비다. 또한, 부하율에 제약이 없어 기존에 사용되는 인버터보다 높은 에너지 절감 효과가 있다.
사실 그동안 공기압축기의 에너지 절감을 위해 많은 사람이 선택한 방법이 인버터 방식이었다. 하지만 인버터는 한계가 있었다. 인버터는 부하율에서의 공회전 손실은 효과적으로 제거했지만, 그 외의 환경에서는 제구실을 못했기 때문이다.
알콘을 직접 개발한 모스콘의 박운양 대표는 “인버터의 공회전 차단 기술은 단순 타이머 방식으로 이뤄져 있다”고 설명하며 “이러한 방식은 시간당 수 분에서 많게는 수 십 분 동안 공회전 전력 손실을 발생시키고, 열화 누적 문제를 일으켜 모터를 파손시킬 염려도 있다”고 말했다. 이어 그는 “생각보다 많은 양의 전력이 손실되고 있지만, 대부분의 관리자는 잘 인식하지 못하고 있으며 안전상의 문제 또한 간과되고 있는 현실이다”라고 지적했다.
▲ 모스콘이 개발한 고효율 공기압축기 제어시스템 ‘알콘’ <사진 : 김동원 기자>
인버터가 가진 한계 극복한 새로운 장치
박운양 대표는 인버터가 가진 한계를 극복하기 위해 알콘에는 한 개의 타이머에 의존하는 방식이 아닌, 시시각각 변하는 에어 수용량을 정밀 압력 센서로 검출하여 그 측정량에 따라 유연하게 제어할 수 있도록 설계한 시스템을 도입했다. 이 시스템을 통해 알콘은 전력 손실 사각지대인 공회전 구간을 대폭 줄이면서, 사용기준 압력을 항상 안전하게 유지해 인버터를 파손시킬 가능성을 미연에 방지할 수 있게 됐다.
박 대표는 “자동차를 운전할 때 신호에 걸리면 불필요한 공회전 손실이 발생한다. 이렇게 발생하는 손실은 어느새 당연하다는 인식이 생겼지만, 최근에는 자동차가 멈추면 자동으로 시동을 꺼뜨려 공회전 손실을 막을 수 있게 됐다”며 “공기압축기에서 발생하는 공회전 손실 또한 당연하다고 여기거나 모르고 사용하는 것이 일상화된 것 같다. 하지만 공기압축기에서 발생하는 공회전 손실이 상당하므로 이 역시 방지할 방법이 반드시 필요하다”고 강조했다.
▲ 모스콘 주력 제품 중 하나인 모터기동기(소프트스타터) <사진 : 모스콘 제공>
잘못된 단추 다시 잠가야 에너지 절약 실천할 수 있다
보통 소비자는 아무리 좋은 제품이 나와도 구매를 망설이게 된다. 사용방법이 낯설고, 기존에 사용했던 시스템을 바꿔야 할 가능성도 있어서다. 알콘은 이러한 교체할 때 발생하는 번거로움을 없앴다. 박운양 대표는 알콘을 개발하면서 모든 브랜드와 제어방식에 간편하게 적용할 수 있게 했다. 따라서 공기압축기 제어시스템을 알콘으로 바꾼다고 하더라도 대대적으로 공사해야 하는 절차를 생략할 수 있게 됐다.
교체 방법이 단순하고, 시공비용도 저렴하지만, 그럼에도 새로운 제품에 대한 거부 반응은 여전히 존재했다. 박 대표는 “제품 교체에 어렵지 않도록 개발해 ‘에너지 절감에 기여할 수 있겠구나’라고 생각했지만, 막상 현실은 아니었다. 기존 시스템 교체에 막연한 부담을 느끼고 쉽게 접근하지 못하는 기업이 생각보다 많았다”고 고백했다. 이에 그는 기존 에너지 손실 실태에 대한 인식과 감축에 대한 필요성이 공기압축기 제조사뿐 아니라 일반 소비자에게도 많이 알려줬으면 좋겠다고 희망했다. 박 대표는 “단추가 잘못 끼워져 있으면, 귀찮다고 내버려 둘 것이 아니라 다시 끼우는 것이 맞다”며 “알콘 같은 경우 고효율 기기 교체로 얻을 수 있는 에너지 절감 효과에 견주어 교체에 따른 시간적, 경제적 부담이 크지 않다. 기존 제어시스템의 에너지 손실 문제에 대해 정확한 인식과 이해가 이루어져 단추를 다시 끼는 실천이 이뤄졌으면 좋겠다”고 희망했다.
